休斯敦——熟悉的红色战袍、熟悉的笑容，还有那曾经响彻丰田中心的“饼皇”欢呼声，本周三，前休斯敦火箭中锋克林特·卡佩拉以对手身份重返休斯敦，但火箭队官方和球迷却用最温暖的方式迎接这位老将的归来。
从赛前播放的致敬视频,到全场起立鼓掌的感人瞬间，这位29岁的瑞士中锋在休斯敦收获了属于英雄的礼遇，虽然身披亚特兰大老鹰队的球衣，但卡佩拉在这里的印记从未褪色。
2014年NBA选秀大会,火箭队以首轮第25顺位选中了这位来自瑞士的年轻中锋，当时很少有人预料到，这个瘦长的大个子将会成为火箭队史上最受欢迎的中锋之一。
卡佩拉在火箭的六个赛季中,从一名青涩的替补逐渐成长为联盟顶级的篮筐保护者和空中威胁，他的成长轨迹与詹姆斯·哈登的巅峰期重合，二人组成的“喂饼-吃饼”组合成为联盟最具观赏性的二人组之一。
“那些空接扣篮，那些盖帽，那些篮板球，”火箭队现任主帅伊梅·乌度卡在赛前采访时表示，“克林特为我们贡献了太多精彩时刻，他是那种每个教练都梦寐以求的球员——勤奋、敬业且不断进步。”
卡佩拉在火箭队期间,场均贡献12.2分、9.7篮板和1.5盖帽，他在2019-2020赛季更是以场均13.9分和13.8篮板的表现，成为联盟篮板王的有力竞争者。
中国火箭球迷给卡佩拉起的“饼皇”绰号，生动形象地概括了他的技术特点，这个绰号源于他与哈登、克里斯·保罗等传球大师的配合中，总能“吃饼”得分——通过空中接力或篮下接球轻松完成进攻。
“我喜欢这个绰号，”卡佩拉在2008年接受中国媒体采访时曾表示，“它很形象，很有趣，我知道中国球迷很喜欢我，我也爱他们。”
这个绰号如此深入人心,以至于每当卡佩拉完成一次空中接力，社交媒体上便会涌现出“饼皇用膳”、“御厨喂饼”等创意十足的调侃。
比赛前一天,卡佩拉就在社交媒体上发布了一张自己在火箭时期的照片，配文写道：“永远感激休斯敦，这里让我成为了今天的我。”
火箭队官方社交媒体账号迅速回应：“永远的家，饼皇，欢迎回家！”这条推送在几小时内获得了数万点赞和转发。
比赛当晚,当卡佩拉第一次从客队更衣室走向球场时，他与多位火箭队工作人员拥抱致意，赛前热身期间，他特意走到火箭队替补席，与以前的装备经理、训练师等人逐一问候。
“这里有很多我熟悉的人，”卡佩拉赛后告诉记者，“他们见证了我的成长，从一个小伙子到一个成熟球员的过程，这些关系超越了篮球。”
第一节比赛还剩5分38秒时,官方暂停期间，火箭队主场播放了一段向卡佩拉致敬的视频集锦，包括他在火箭时期的精彩扣篮、盖帽和社区活动画面，视频最后出现“谢谢你，克林特”的字样，全场观众起立鼓掌，掌声持续了近一分钟。
卡佩拉眼中闪着泪光,向四周观众鞠躬致意，并将手放在心口表示感激。
“我努力保持专注，但那一刻真的很特别，”卡佩拉说，“这些回忆涌上心头，我差点控制不住情绪，我永远感谢休斯敦。”
情感归情感,比赛中的卡佩拉依然全力以赴，全场他贡献了14分、12篮板和2盖帽的两双数据，展现了他依然在线的篮下实力。
比赛中还有一个有趣的时刻——第二节卡佩拉与火箭新秀中锋的一次对位后，他友好地拍了拍年轻人的后背，似乎是在给予一些建议。
“克林特就是这样的人，”火箭队后卫杰伦·格林赛后表示，“即使是对手，他也会给你建议，他是联盟中最受尊敬的老将之一。”
卡佩拉在休斯敦的贡献远不止于球场,他在火箭队期间积极参与社区活动，特别是支持儿童教育和健康事业。
2017年哈维飓风袭击休斯敦后,卡佩拉捐赠了10万美元用于救灾工作，并亲自参与灾后重建活动，他还定期访问休斯敦的儿童医院，为患病儿童带去欢乐。
“克林特心系休斯敦，不仅是在他效力于火箭队期间，即使离开后也是如此，”火箭社区关系主管表示，“他去年夏天还回来举办了篮球训练营，为休斯敦的孩子们提供免费指导。”
尽管卡佩拉现在效力于老鹰队,但他并不排除未来重返火箭的可能性。
“谁知道未来会怎样呢？”卡佩拉笑着说，“我现在专注于帮助老鹰赢球，但休斯敦永远在我心中有一个特殊的位置。”
火箭队总经理拉斐尔·斯通在被问及未来是否可能重新签下卡佩拉时，留下了开放性的回答：“我们永远会对优秀的人才敞开大门，特别是那些已经证明了自己价值和承诺的人。”
卡佩拉在火箭队的影响延续至今,目前火箭队的年轻中锋阿尔佩伦·申京就曾表示，自己新秀赛季经常研究卡佩拉的比赛录像。
“我看很多克林特的比赛视频，”申京说，“他的挡拆顺下、篮板卡位和防守选位都是顶级水平，虽然他离开时我还没加入球队，但我从他身上学到了很多。”
这种传承关系在NBA并不罕见,但它体现了卡佩拉作为球员的标杆作用，即使已经离开休斯敦多年，他的比赛方式仍然影响着火箭队的现役球员。
比赛结束后,卡佩拉将自己的比赛球鞋签名后送给了一位穿着火箭队卡佩拉球衣的小球迷，这个举动再次引发了全场观众的欢呼。
“这就是体育最美妙的部分，”一位资深跟队记者感叹道，“超越胜负的情谊和尊重，克林特可能不再是火箭球员，但他永远是休斯敦家庭的一员。”
夜幕降临,卡佩拉乘坐的球队大巴驶离丰田中心，不少球迷仍然守在出口处，高喊“饼皇再见”，卡佩拉透过车窗挥手告别，仿佛一位远行的游子告别故乡。
这一刻,比分已经不再重要，重要的是，一位球员与一座城市之间的情感纽带，经历了时间和距离的考验，依然牢固如初，这就是体育的力量，也是回家的意义。
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